هدف این کتاب، ارائه اطلاعاتی درباره اساطیر خاور نزدیک است. با تلاشهای باستانشناسان مجموعه عظیمی از مدارک، لوحهها و کتیبههای مدفون در خرابههای شهرهای باستانی مصر، سومر، آشور، بابل، آسیای صغیر و سوریه را به دست علاقمندان رسانیده است. خوانده شدن و ترجمه سنگنوشتهها و متنهای هیتی گستره شگفتآوری از اطلاعات مربوط به اسطورهشناسی را در دسترس دانشپژوهان این رشته قرار داده و سبب روشنتر شدن همه جنبههای اسطوره شده است. در این کتاب کوشیده شده تا این اطلاعات توصیف شده و مثالهایی نیز آورده شود. ضمن اینکه نویسنده اسطورهها را از دیدگاه کارکردی طبقهبندی کرده است.
اسطورهها در فرهنگهای گوناگون شکل گرفتند تا توضیحی ماوراءالطبیعی برای مبانی هستی بشر ارائه دهند. اسطورههای مصری در زمره کهنترین داستانهای اساطیری جهان است. در مصر باستان، قلمرو خدایان به وضوح بر اساس زندگی انسانها توصیف شده است تا جهان خدایان را زنده و ملموس کند و ایزدان و ایزدبانوان را قابل درک و دستیافتنی نشان دهد. اساطیری که در این کتاب نقل شده، همه بر اساس متون هیروگلیفی بازسازی شده که بر دیوارهای معابد و مقبرهها یا تومارهای پاپیروس بر جای مانده است. اساطیر این کتاب، نشاندهنده آن است که مصریان باستان، چگونه اسرار آفرینش، زندگی و مرگ را در زندگی روزمره خود بازآفرینی میکردند. همچنین در این کتاب آشکارا مشخص است که ایزدان و ایزدبانوان مصری چه اندازه در روابط و احساسات خود، خصوصیات انسانی داشتند.
اسطورهها و افسانههای بینالنهرین باستان، مجموعه موضوعات بسیار متنوعی را شکل میدهند. برخی از آنها به سومری و پارهای به اکدی باقی ماندهاند که اولین آنها به 2500 سال پیش از میلاد و متأخرترین آنها به قرن اول قبل از میلاد مربوط هستند. این کتاب مربوط به فرهنگنامه خدایان، دیوان و نمادهای بینالنهرین باستان است که برای بسیاری از مداخل آن تصاویری نیز درنظر گرفته شده است.