بررسی جغرافیای تاریخی یک منطقه مستلزم تحقیق عمیق و جامعی است تا بتوان زوایای تاریک رویدادها و تغییرات یک منطقه جغرافیایی را در بعد زمان با نگرشی همه جانبه تا حدودی روشن نمود. نویسنده در مورد منابع میگوید: جهت تهیه مقدمات لازم برای نگارش این کتاب طی چندین سفر متوالی به شهرستان گناباد، ابعاد مختلف موضوع را مدنظر داشته از جمله آثار تاریخی، ابنیه دفاعی و معماری کهن منطقه را شخصا بازدید کرده و جهت جمع آوری اطلاعات لازم با بسیاری از مطلعین و معمرین محل گفتگوهایی ترتیب داده و ضمن سفرهای انجام شده از بسیاری از ویژگیهای خاص منطقه چون آثار باستانی، ابنیه دفاعی و سبک معماری، مظهر قنات و غیره عکسهایی تهیه شده است. در زمینه استفاده از منابع قدیمی نیز تا حدی که مقدور بوده از منابع دست اول و ماخذی چون فرهنگهای قدیمی، کتابهای تاریخی، و ... استفاده شده و برای مقایسه اوضاع جغرافیایی-اجتماعی گذشته با حال از برخی آثار جدید التالیف و پایاننامهها و گزارشات ویژه موسسات تحقیقاتی پژوهشی بهرهمند گشته ام.
ادبیات شفاهی ادبیاتی است که به دفتر نیامده و در سینه و یاد و حافظه هر ملتی وجود دارد. به گمان از زمانی که بشر برابر طبیعت قرار گرفت و خود را چیزی جز آن اما در آن دید ادبیات شفاهی پیدایی یافت. به عبارت دیگر ادبیات شفاهی از زمانی که انسان به گپ درآمد و زبان رابط او با جهان بیرونی و درونی اش شد، از مغز به مغز و از سینه به سینه، به امروز رسید. سرایندگان و گویندگان بیشتر و پیشتر گمنام بوده اند، و شک نیست که ادبیات شفاهی مثلا قصه حاصل تخیل و تمنییات گروهی است که گاه در تحت اوضاع و احوال همسان و گاه ناهمگون بزیسته اند...
موضوع کتاب مشاهیر نیشابور شهر قلمدانهای مرصع، سرگذشت حدود ششصد نفر از مشاهیر شهرهای نیشابور اسفراین، سبزوار، قوچان، کاشمر، تربت حیدریه، تربت جام، خواف و باخرز است و به قلم فریدون گرایلی تالیف شده و در سال 1377 منتشر شده است.