لقد کتب المقدسی کتابه هذا بین الأعوام 985 ـ 990 م و کان ـ کما یقول هو نفسه ـ قد جاوز الاربعین من عمره. و لقد حقق المسترشق دی غیه عمل المقدسی مع أعمال الاصطخری و ابن حوقل و نشرها فی المجلدات الاول والثانی و الثالث بالتعاقب. والمقدسی هو ابوعبدالله محمد بن احمد بن البناء البشاری المقدسی.
لم تکن رحلة جرجی زیدان الی اوروبا سنة 1912 رحلة استجمام و استمتاع بقدر ما کانت رحلة علمیة مبرجمة، تجشم القیام بها فی آخر العمر لیکتب وصفاً مفصلاً و دقیقاً عن احوال المدنیة الغربیة ممثلة بکل من فرنسا و إنکلترا اللتین تجسدان خلاصة هذه المدنیة فی جانبیها المادی و المعنوی، فی الوقت الذی کانت تتطلع فیه عیون الشرقیین الی الخروج من ربقة التخلف والسیر فی رکاب الامم المتمدنة.
نشأ ابن جبیر فی رعایة والده و تلقی العلم عنه و عن علماء عصره فی شاطبة و کان اهتمامه الاول بالادب فغدا علما بارعا فیه، کما أتقن صنعة الکتابة. هذه رحلة ابن جبیر الاولی. و قد امتدت ثلاث سنوات و ثلاثة اشهر و سبعة عشر یوما، بدأها یوم الخمیس فی 8 شوال سنة 578 هـ. و ختمها فی 22 محرم سنة 581 هـ.