بسیاری از افسانههای اساطیری مضامین اندیشمندانه و دارد و بسیاری دیگر حاوی خاطرههای ساده و خیالپردازانه مردم عادی دورانهای بسیار کهن است که با وجود شکل و شمایل افسانهای، واقعاً ریشهای تاریخی دارد که بعدها مطابق سلیقه، خواست و تصورات راویان شاخ و برگ افسانهای یافته است. با این همه داستانهای اساطیری حاکی از طرز تفکر و نحوه زندگی مادی و معنوی راویان آن است. در این کتاب داستانهای جاودانهای که از اساطیر یونانی، رومی و مردم سرزمینهای شمال اروپا گردآوری شده است، دیرزمانه خمیرمایه ادبیات سراسر قاره اروپا بوده است. در این کتاب درباره بسیاری از خاندانهای شهریاری مطالبی آمده که زندگی طوفانی و سراسر ماجرای آنها مضمون نمایشنامههای بزرگ و مشهوری شده است؛ از جمله خانوادههایی چون آگاممنون، اودویپوس اندوهگین، آنتیگونه قهرمان و .... .
اساطیر عموماً از مذاهب باستانی جداییناپذیرند. این مذاهب جذابیت، اصالت و صلابت خود را که برای گسترش و شکوفاییشان ضروری است، از اساطیر وام میگیرند. این فرهنگ بر آن است تا اصالت و شکوه اساطیر را به آنان بازگرداند و ایزدان پهلوانان و حماسهها و افسانهها را از هاله ابهام و تاریکی کاذبی که حاصل ذهنیت عوام است، بیرون کشد. از آنجا که اساطیر یونان و رم به انسان نزدیکاند، همیشه زنده میمانند. ایزدان بزرگ یونان و رم که این کتاب میکوشد برداشتی تا حد امکان کامل از آنها ارائه دهد، وجودی تجریدی نیستند، بلکه موجوداتی برخوردار از زندگی با ویژگیها و کاستیهایی هستند که تفاوت چندانی با افراد معمولی ندارند.
از دیدگاه ادبی در میان اساطیر جهان از همه مهمتر، اساطیر یونان و روماند؛ زیرا این اساطیر مبنای به وجودآمدن ادبیات جهانیاند. دیدگاه تامس بولفینچ هم درباره اساطیر جز این نیست؛ ولی او این را میفهمد که ادبیات معاصرش ارتباط خود را هومر و هزیود و ویرژل قطع کردهاند و چنین انقطاعی البته موجه و قابل درک نیز هست. پس تامس بولفینچ به تلمیحات و اشارههایی پرداخته که در ادبیات چند قرن اخیر انگلیس به این اساطیر شده است. توضیح او یک طیف از رمانتیکها و خردگرایان و حتی رنسانس را میپوشاند.
مولف در این اثر ارزنده نبوغ غلمی و فلسفی و مخصوصا ادبی یونان باستان و تاثیر آنرا در تاریخ تمدن بشر بیان نموده، روش تربیت روح و جسم و ملکات فاضله اخلاقی و آزادی عقیده یونانیان قدیم را شرح داده است. درباره شعر پیندار اجمالا بحث کرده، مردم آتن ر از دید افلاطون فیلسوف عالیقدر تصویر نموده است. نویسنده راجع به آریستوفان شاعر مشهور یونانی و نمایشنامه های کمدی قدیم تحقیق و از هرودوت مورخ بزرگ و جهانگردیهای او و نیز از جنگهای ایران و یونان مطالب مورد توجهی ذکر نموده همچنین از مورخین شهیر نظیر توسیدید و گزنفون و از هنر تراژدی و مذهب یونانیان مباحث آموزنده ای در اختیار خواننده قرار داده است.